7.1 O ESTADO DO MATO GROSSO

A área escolhida para o desenvolvimento deste trabalho foi o Estado do Mato Grosso, localizado na região Centro-Oeste do Brasil (Figura 1), entre as coordenadas 06o 00´ e 19o 45´de latitude Sul e 50o 06´ e 62o 45´de longitude Oeste. Inserido entre a área de ocorrência dos cerrados brasileiros, da floresta tropical úmida e da planície do pantanal, o Estado apresenta uma grande diversidade de situações ecológicas, sociais, econômicas, culturais e de processos de produção agrosilvipastoril.

Figura 1: Localização do Estado do Mato Grosso (MT)

Possuindo uma extensão territorial de 906.069km², 139 municípios e uma população de 2.027.231 habitantes (SEPLAN-MT, 2002), este vasto território está inserido em duas das maiores bacias hidrográficas brasileiras, com dimensões continentais: a Bacia do Paraguai (Bacia do Rio Paraná) e a Bacia Amazônica.

A posição geográfica, associada a fatores climáticos, geológicos, pedológicos, fitoecológicos, geomorfológicos e hídricos, condiciona uma grande complexidade ambiental ao Estado, onde sucedem-se no eixo espacial sul-norte o Complexo do Pantanal no Sul, as formações savânicas na região Centro-Sul, uma variedade de ambientes de transição ecológica na região central e, finalmente, as formações amazônicas no Norte. Associados às políticas públicas e às variáveis socio-econômicas, que dirigiram os processos de ocupação do Estado, estes vários ambientes condicionaram, historicamente, diferentes dinâmicas e características do uso e ocupação do solo (SEPLAN-MT, 2002).

Nas últimas décadas, o Estado do Mato Grosso assumiu um papel de destaque no cenário nacional, ora por apresentar elevados índices de crescimento econômico, produção agrícola e pecuária, ora por ser apontado como o responsável por uma das maiores taxas de erradicação da cobertura vegetal natural, sobretudo no cerrado e na floresta tropical úmida. Vale lembrar que o Estado destaca-se ainda, por possuir os maiores índices anuais de ocorrência de queimadas do país, no período de 1999 a 2004, dividindo as primeiras posições juntamente com o Estado do Pará.

Essas características fazem com que o Estado do Mato Grosso venha sendo acompanhado de perto nas últimas décadas e, em função disto, possua um volume de dados compatível com o delineado por este projeto de pesquisa. Por outro lado, o fato de apresentar uma grande diversidade de situações ecológicas, fundiárias, econômicas etc., ampliou as possibilidades para o estabelecimento das análises e discussões sobre as variáveis determinantes da dinâmica das queimadas na sua extensão territorial.